文章合为时而著，歌诗合为事而作
白居易诗歌在艺术上最突出的特色是语言通俗晓畅，出生乱世却恪守内心，敬业刻苦然成大器！
白居易对诗歌的要求目的只有一个，那就是补察时政。所以他紧接着说：“总而言之，为君、为臣、为民、为物，不为文而作也。”其言直而切，欲闻者深戒也！
“文章合为时而著，歌诗合为事而作”这里包含两方面的意思：一方面是反映时事，也就是《秦中吟序》所谓“贞元、元和之际，予在长安，闻见之间，有足悲者，因直歌其事”。另一方面是为现实而作，也就是《与元九书》所谓“裨补时阙”。反映的事情不一定是时事，但目的是为了现实。
杜甫一生写了许多面对现实、讽谕时事的作品，但他没有提出为时事而作的主张。白居易继承了汉乐府“缘事而发”的现实主义精神，从中唐的社会现实出发，提出“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的主张，是对现实主义诗歌理论的一大贡献。