中国传统风水中有一个非常著名的口诀，叫做“山主人，定水主财”。
山被认为是繁荣的象征，水是财富的象征。这背后有什么原因吗？
我们都知道，风水最重要的是“蓄风聚气”、“持阴抱阳”；而在自然环境中，寻找能量、辨认阴阳，主要依靠山水的配合。风水学一般认为山的鸣叫为阴，水的运动为阳。“背荫拥抱阳光”是实现背山面水整体环境的理想住宅模式。
比如，古典风水中给出了理想的家居环境：左边有一条河，名叫青龙。这样的外部环境不仅符合人们的认知和视觉习惯：后高前低、左右宽阔，具有中心对称的美感；也能满足日常生活的需要：后有山挡风、前有水。左侧和右侧对于入站和出站流量更有用。
当然，更重要的是，上面提到的图案对应了风水中“四灵”的典型图案，具有重要的象征意义：落后，意味着后人将得到尧。明亮的帮助可以跨越数千公里；又名镇山，寓意守护、保佑全家人平安无事。又名寿山，寓意健康长寿。总之，山往往与人联系在一起。
三面环水（风水中认为路为水），形成抱水的风格。水会前有明亮的大厅，代表富裕的家庭，左右爱情环绕，寓意深刻。积金玉石。水之所以被视为财富，与中国古代农业社会对水的喜爱有关，俗话说：“春雨贵如油”；另一方面，由于货币的流通类似于水的流动，所以至今我们也将商家的销售收入称为流水，并有“付钱如流水”之说。
在老祖宗眼里，“山主民，水主财”不仅适用于一户一村一区一州，也可以考虑到整个国家。例如，中国大陆地势西高东低。古人认为，这与古代神话中中共触怒不周山（昆仑），导致“天西倾斜，东南坠落”有关。明代著名彝族学者赖志德认为，西北地区诞生了许多圣人，因为西北地区的山高大秀美，高耸入云；至于财富，则聚集在东南方，因为水聚于湖海。泰山为中原最高，故有孔子等圣人。
他进一步分析说，从天气来看，西北有冷空气，所以圣贤较多；从人的气质来看，西北人比较淳朴、真诚，所以比较聪明；
有趣的是，北京总面积也是西北高东南低，西北为山脉，东南为平原。多条河流环绕首都，在东南部汇合。北京大学、清华大学等多所著名大学集中在城市的西北部，而CBD（中央商务区）则位于城市的东部。不知道这是巧合还是天意？