受访专家：中南大学湘雅医院神经内科主任医师 郭纪锋
环球时报健康客户端记者 徐盈
带状疱疹俗称“缠腰龙”，发作时疼痛剧烈，老年人是高发群体之一，接种疫苗是有效的预防方式。近日，一项发表在《自然》杂志的新研究显示，带状疱疹减毒活疫苗不但能预防带状疱疹，还可降低痴呆症的发生风险。
该研究以威尔士2013年实施的带状疱疹疫苗接种政策为背景。该政策提出，从2013年9月1日起，只有1933年9月2日及以后出生的人可以接种带状疱疹疫苗。美国斯坦福大学研究人员选取了两类人群为研究对象，一是在2013年9月前刚满80岁、无法接种疫苗的人，二是9月1日后马上满80岁、能够接种疫苗的人，最终共纳入28万余名参与者。研究人员表示，这两类人群的差异非常小，是天然的对照组，适合用来评估疫苗效果。经过7年的随访，共有14465名参与者患带状疱疹，35307人诊断为痴呆症。研究结果显示，接种带状疱疹疫苗的参与者带状疱疹患病风险降低37%，痴呆症风险降低约20%；对于女性来说，疫苗对认知的保护作用更为明显。
中南大学湘雅医院神经内科主任医师郭纪锋接受“环球时报健康客户端”记者采访时表示，既往研究表明，感染带状疱疹病毒确实可能跟认知下降存在关联，主要有以下几点原因。第一，免疫功能正常时，带状疱疹病毒会聚集在三叉神经节，但不发病，一旦身体抵抗力下降，病毒就会入侵大脑，破坏神经细胞，导致细胞内的炎症因子被释放，同时，免疫细胞吞噬病毒的过程也会损伤神经细胞，这些都可能导致β淀粉样蛋白异常沉积、Tau蛋白异常磷酸化，形成痴呆症的病理基础。第二，病毒感染可能会引起血管炎症，导致大脑缺血缺氧，也可能会引起认知功能障碍。第三，带状疱疹病毒感染会损伤线粒体，影响其能量代谢功能，产生氧自由基，进而破坏神经细胞，影响认知功能。
接种带状疱疹疫苗之所以与痴呆症风险下降存在相关性，一方面可能是因为接种疫苗后，抗体会识别病毒，阻止其在体内复制，减少了病毒对神经细胞的直接侵害；另一方面，带状疱疹病毒不能长期复制，也就不会引起神经炎症、免疫反应、β淀粉样蛋白异常沉积、Tau蛋白异常磷酸化等，有助保护认知功能。
郭纪锋解释，疫苗对女性的保护作用更明显，可能是因为男女对疫苗的反应有差别。既往研究推测，女性对疫苗的反应可能更敏感，并产生更多抗体来抵抗病毒的入侵。
“大家应客观看待带状疱疹疫苗降低痴呆症风险的效果。”郭纪锋强调，新研究提供了一个新的预防靶点或策略，确实有一定价值，但只是相关性研究，无法成为循证医学证据，未来还要经过正规的临床试验，才能有更明确的结论。单从预防带状疱疹方面来看，还是值得接种疫苗的，目前国产带状疱疹疫苗的适用人群已从50岁以上扩龄至40岁以上，大家可以按需接种。▲